Lange haben Fans der Romantasy-Saga auf diesen Moment gewartet, nun gibt es die ersten Namen: Für die geplante Serienfassung von „Fourth Wing“ bei Prime Video stehen die beiden Hauptdarsteller offenbar fest. Wie das US-Branchenportal Deadline unter Berufung auf Produktionskreise berichtet, übernimmt Esther McGregor die Rolle der Violet Sorrengail. An ihrer Seite soll der deutsche Schauspieler und Musiker Emilio Sakraya als Xaden Riorson zu sehen sein. Eine offizielle Bestätigung samt Pressefoto steht zwar noch aus, doch in der Fangemeinde wird die Meldung bereits seit den frühen Morgenstunden lebhaft diskutiert.
Für deutsches Publikum ist vor allem die zweite Personalie bemerkenswert. Dass ein in Deutschland bekannt gewordener Darsteller die männliche Hauptrolle in einer der meistbeachteten Buchverfilmungen der kommenden Jahre bekommt, ist alles andere als selbstverständlich. Hollywood besetzt solche Rollen in der Regel mit Namen, die das amerikanische Publikum schon kennt. Dass die Wahl trotzdem auf Sakraya fiel, spricht dafür, dass die Verantwortlichen beim Casting vor allem nach Ausstrahlung und Präsenz gesucht haben – und weniger nach Bekanntheit.
Die Vorlage stammt von der US-Autorin Rebecca Yarros. Ihr Roman „Fourth Wing“ erschien 2023 und entwickelte sich in kurzer Zeit zu einem weltweiten Phänomen, getragen nicht zuletzt von begeisterten Leserinnen und Lesern in sozialen Netzwerken. Der Auftakt der sogenannten Empyrean-Reihe verbindet klassische Fantasy-Elemente mit einer Liebesgeschichte, die zwischen Misstrauen und Anziehung pendelt. Mittlerweile sind weitere Bände erschienen, und Yarros arbeitet nach eigenen Angaben bereits am vierten Teil. Zuletzt brachte sie mit „Threshing Day“ zudem einen eigenständigen Roman heraus, der den Tag der Drachenwahl aus dem Blickwinkel anderer Figuren erzählt.
Im Mittelpunkt der Handlung steht Violet Sorrengail, eine junge Frau, die eigentlich ein ruhiges Leben als Schreiberin führen wollte. Stattdessen landet sie am Basgiath War College, einer Militärakademie, an der künftige Drachenreiter ausgebildet werden – und an der nicht alle die Ausbildung überleben. Körperlich gilt sie als zerbrechlich, doch mit Verstand, Mut und einer gehörigen Portion Trotz behauptet sie sich in einer Welt, in der Schwäche gnadenlos bestraft wird. Xaden Riorson ist dort eine der rätselhaftesten Gestalten: mächtig, verschlossen und mit einer Familiengeschichte belastet, die ihn eigentlich zu Violets Gegner machen müsste. Aus dieser Spannung entsteht die Dynamik, die Millionen Leserinnen und Leser in ihren Bann gezogen hat.
Wer sind die beiden neuen Gesichter von Basgiath?
Esther McGregor ist für viele Zuschauer noch ein vergleichsweise neues Gesicht, hat aber bereits einige auffällige Auftritte hinter sich. Im A24-Drama „Baby Girl“ spielte sie an der Seite von Nicole Kidman und Antonio Banderas. Star-Wars-Fans erinnern sich womöglich an ihren kurzen, aber markanten Auftritt in der Serie „Obi-Wan Kenobi“, in der sie eine Händlerin mit pinkfarbenem Haar verkörperte. Eine kleine Anekdote am Rande: Die Rolle in der Weltraumsaga hatte eine familiäre Note, denn Esther McGregor ist die Tochter von Ewan McGregor, der in derselben Serie den Titelhelden spielte. Mit Violet Sorrengail würde sie nun erstmals eine Figur übernehmen, die eine ganze Serie trägt.
Emilio Sakraya hat sich in Deutschland längst einen Namen gemacht, und zwar gleich auf mehreren Bühnen. Als Schauspieler überzeugte er in Fatih Akins Film „Rheingold“ aus dem Jahr 2022, in dem er die Lebensgeschichte des Rappers Giwar Hajabi nachzeichnete – eine Rolle, die ihm viel Anerkennung einbrachte. International war er unter anderem in der ersten Staffel der Netflix-Serie „Warrior Nun“ zu sehen. Gleichzeitig ist Sakraya als Sänger und Rapper aktiv; einem breiten Fernsehpublikum wurde er auch durch seine Teilnahme an der VOX-Musiksendung „Sing meinen Song“ bekannt. Diese Vielseitigkeit könnte ihm bei Xaden zugutekommen, einer Figur, die nach außen hart und kontrolliert wirkt, im Inneren aber viel mehr preisgibt, als sie zugeben möchte.
Für eine Serie wie diese ist die Besetzung der beiden Hauptrollen die vielleicht wichtigste Entscheidung überhaupt. Die Bücher leben in hohem Maß von der Beziehung zwischen Violet und Xaden, von Sticheleien, Machtspielen und vorsichtiger Annäherung. Stimmt die Chemie zwischen den beiden Darstellern nicht, helfen auch aufwendige Drachen aus dem Computer wenig. Entsprechend genau werden Fans nun jedes Interview, jedes Probenfoto und jede Andeutung aus der Produktion verfolgen.
Hinter der Kamera sind ebenfalls bekannte Kräfte am Werk. Als Showrunnerin und ausführende Produzentin fungiert Meredith Averill. Rebecca Yarros selbst ist als Produzentin beteiligt, was viele Leserinnen und Leser beruhigen dürfte: Wenn die Autorin mit am Tisch sitzt, steigt die Chance, dass zentrale Elemente der Vorlage erhalten bleiben. Mit an Bord ist außerdem Outlier Society, die Produktionsfirma von Schauspieler Michael B. Jordan. Prime Video hatte sich die Rechte an der Reihe bereits vor einiger Zeit gesichert und setzt sichtlich auf ein neues großes Fantasy-Zugpferd für die eigene Plattform.
Wann die Serie startet, ist noch offen. Einen Veröffentlichungstermin gibt es bislang nicht, und erfahrungsgemäß vergehen zwischen ersten Castingmeldungen und dem Start einer aufwendigen Fantasy-Produktion meist mehrere Jahre. Allein die Drachen, die in der Geschichte nicht bloß Reittiere, sondern eigenständige, oft eigensinnige Charaktere sind, werden für die Effektteams eine gewaltige Aufgabe. Hinzu kommen die Kulissen der Akademie, Flugszenen und Kämpfe, die auf dem Bildschirm genauso mitreißend wirken sollen wie auf dem Papier.
Die Reaktionen in sozialen Medien fallen bislang überwiegend neugierig bis begeistert aus. Viele Fans loben, dass beide Darsteller äußerlich gut zu den Beschreibungen im Buch passen. Andere mahnen zur Geduld und wollen erst einmal sehen, wie die beiden gemeinsam vor der Kamera funktionieren. Gerade bei einer Vorlage mit so leidenschaftlicher Leserschaft ist die Erwartungshaltung enorm – jede Abweichung vom Buch wird genau registriert werden.
Für die deutsche Film- und Serienlandschaft ist die Personalie in jedem Fall ein schönes Signal. Sakraya reiht sich damit in die Liste deutscher Schauspielerinnen und Schauspieler ein, die den Sprung in große internationale Produktionen geschafft haben. Sollte die Serie ähnlich erfolgreich werden wie die Bücher, dürfte sein Name künftig auch jenseits des Atlantiks deutlich häufiger fallen.
Bis dahin bleibt den Fans vor allem eines: die Bücher noch einmal lesen, Theorien spinnen und darauf warten, dass Prime Video weitere Rollen bekannt gibt. Denn neben Violet und Xaden gehören zahlreiche weitere Figuren zum Kern der Geschichte – von Violets Freunden an der Akademie bis zu ihrer strengen Mutter, die als Generalin das College leitet. Die nächsten Castingnachrichten dürften also nicht lange auf sich warten lassen.
