Bei den WTA Finals in Indian Wells haben am Montag auch in der zweiten Gruppe die Favoritinnen geliefert. Aryna Sabalenka rang Karolina Muchová mit 7:6 (2), 7:5 nieder, anschließend ließ Mirra Andreeva Elina Svitolina beim 6:4, 6:0 keine Chance. Damit haben bei diesem Saisonfinale alle vier höher gesetzten Spielerinnen ihr Auftaktmatch gewonnen – seit 2003 ist das erst zum vierten Mal passiert.
Sabalenka musste 1 Stunde und 53 Minuten arbeiten. Muchová war als einzige Spielerin im Feld mit einer positiven Bilanz gegen die Belarussin angereist und hatte in dieser Saison noch keinen Tiebreak verloren. Beide Serien rissen. Im ersten Satz lag die Tschechin zweimal mit Break vorn, doch Sabalenka schlug jedes Mal sofort zurück. Im Tiebreak kosteten Muchová zwei Vorhandfehler den Satz. Im zweiten Durchgang ließ Sabalenka die erste Chance zum Ausservieren liegen und machte es beim zweiten Versuch.
Für Sabalenka ist es der fünfte Auftaktsieg bei den Finals in Serie und ihr 13. Sieg insgesamt bei diesem Turnier. So viele hatte bisher nur Mary Pierce gesammelt, ohne je den Titel zu gewinnen. Eine Statistik spricht für sie: Gewinnt sie bei den Finals den ersten Satz, hat sie noch nie verloren – 11:0 lautet die Bilanz.
Die 19-jährige Andreeva feierte ein starkes Einzel-Debüt. Nach dem engen ersten Satz, entschieden durch ein Break nach einem Doppelfehler Svitolinas, holte sie die letzten sieben Spiele. In 70 Minuten gab sie keinen Aufschlag ab und wehrte alle sechs Breakbälle ab, vier davon im letzten Spiel.
Jetzt wartet das direkte Duell der beiden Siegerinnen. Sabalenka führt im Head-to-Head mit 4:2, verlor aber das letzte Aufeinandertreffen – das Finale von Indian Wells im Frühjahr 2025. Es verspricht Spannung.
